2026年4月，首屆英超Next Generation Cup（2026英超青年杯）中國賽將在北京打響。這項由英超聯賽官方打造、中國足協支持、英超足球聯賽（北京）有限公司與北京市足協聯合主辦的國際青少年賽事，標志著英超青訓體系與中國青少年足球首次深度對接。

賽事匯聚了英超三支U15梯隊：阿森納、阿斯頓維拉、狼隊。中國方面，北京男子足球U15代表隊、上海申花U15、浙江職業俱樂部U15、石家莊功夫U15以及中國香港青訓精英選拔U16隊將出戰。

中甲獨苗：石家莊功夫獲邀參賽

在參賽的中國隊伍中，石家莊功夫是唯一來自中甲聯賽的俱樂部。這份邀請直接關聯精英集團多年在青訓領域的投入。俱樂部U21梯隊持續向一線隊輸血，形成良性晉升通道。本次參賽隊伍由2010年1月1日及以后出生的球員組成。

比賽定位：國內最高規格青少年國際對抗

本次賽事被定義為國內最高規格、國際含金量最足的青少年競技平臺。石家莊功夫將直面英超青訓體系的先進打法與中超豪門青年軍的實力對抗，通過高強度比賽積累國際經驗。對于中甲球隊而言，這不僅是殊榮，更是含金量十足的成長歷練。

精英集團將此次參賽視為青訓工作走出去的關鍵窗口。俱樂部方面表示，本次賽事將幫助梯隊打磨技戰術能力，并在全國及國際層面展示青訓成果。